Lo spettacolo si propone di tracciare un ritratto non solo teatrale, ma anche umano e di costume del grande autore-attore, troppe volte rappresentato soltanto in un facile e fuorviante cliché di comico romanesco. Non fu certo un caso che Petrolini mettesse in scena le sintesi futuriste e che Marinetti lo proclamasse “grande attore futurista”.

“IO, ETTORE PETROLINI” rappresenta anche l’uomo con il suo rapporto profondo con Roma, dov’era nato in un vicolo vicino a Via Giulia, il suo orgoglio, ma anche la sua malinconia, il suo sguardo lucido sulle debolezze umane, ma anche la sua fiducia nella dignità degli uomini.  La commedia, opera di un autore fra i massimi studiosi di Petrolini, Giovanni Antonucci, che ha curato l’edizione più completa e più fortunata delle sue opere, coniuga il ritratto artistico di Petrolini con quello dell’irresistibile narratore di facezie, barzellette, “colmi”, come egli li chiamava. Riso e malinconia, realtà e memoria, verità e finzione, si alternano nella pièce con l’obiettivo di far rivivere sulla scena, a 140 anni dalla sua nascita, una figura inimitabile (anche se oggi imitata, spesso in maniera superficiale)  nell’originalissima interpretazione, molto apprezzata dalla critica nazionale, che ne da Antonello Avallone, offrendo un ritratto a tutto tondo, del grande artista.